Emociones. Paisajes extraordinarios. Arte y Cultura. Un viaje por carretera al Algarve es, sin duda, una experiencia extraordinaria. Una maravillosa región, al sur de Portugal, que, gracias a su conformación paisajística, ofrece impresionantes vistas e increíbles colores, con el magnífico y poderoso océano de fondo. Aquí, los lugares que no debe perderse, durante las vacaciones en Algarve. Un recorrido, por supuesto, para ir posiblemente On The Road!
Faro es la capital del Algarve desde 1756 y nació como un pueblo de pescadores. Es conocida por el turismo internacional por ser un punto de partida para descubrir los balnearios de la Región. Faro, a lo largo de su historia, ha estado influida por los romanos y los árabes (poblaciones que la dominaron); desafortunadamente ha sido víctima de eventos fatales a lo largo de los siglos, como el saqueo y destrucción de la ciudad por parte de Robert Devereux, segundo conde de Essex (favorito de la reina Isabel I de Inglaterra) en 1596; o bien, el terrible terremoto de 1755 que la destruyó.
La Cidade Velha se encuentra dentro de las murallas árabes medievales, en su mayoría cubierta por edificios. En el centro se encuentra la Sé, la catedral construida sobre un solar que fue sede de un templo romano, una iglesia visigoda y, más tarde, una mezquita; la iglesia es de estilo románico-gótico de 1251. A lo largo de los años ha sido modificada en varias ocasiones y hoy sólo queda del conjunto original la torre-pórtico.
No se puede perder, también en la parte antigua, el Paço Episcopal, un palacio episcopal del siglo XVIII con patio e interiores con los típicos azulejos portugueses; los restos de murallas neolíticas reconstruidas por los árabes y horadadas por puertas medievales; la iglesia de Nossa Senhora de Assunção, del siglo XVI, ahora sede del Museu Arqueológico.
Sin embargo, realmente única es la Capilla dos Ossos, uno de los lugares más increíbles de la ciudad. Se encuentra en la parte trasera de la hermosa iglesia Igreja do Carmo. Más de 1000 esqueletos y huesos decoran las paredes de esta pequeña y macabra capilla. No te lo puedes perder en este viaje al Algarve. La entrada cuesta 2€ por persona, y la encontrarás abierta de lunes a viernes, hasta las 17:30 horas, y los sábados por la mañana.
En la Praça de Libertade se puede visitar el Museo Etnográfico Regional; es otro museo interesante que nos retrotrae al modus vivendi tradicional de la región del Algarve.
Faro es famoso como balneario en la costa interior del Océano Atlántico, muy apreciado no solo por los lugareños, sino también por los turistas internacionales.
La costa de Faro también está compuesta por una laguna que separa y protege la ciudad del Océano Atlántico; el Parque Natural de Ria Formosa, que se extiende a lo largo de la costa del Algarve, desde Praia de Faro hasta Cacela Velha, durante unos 60 km entre las ciudades de Faro, Tavira y Olhào.
Aquí hay islotes, pantanos, dunas de arena para evitar la marea alta del Atlántico; todo dentro de un ecosistema perfecto para la fauna y vegetación de estos lugares.
Kanoa recomienda comenzar tu recorrido desde la ciudad de Faro. De esta manera, podrá apreciar todos los pueblos y ciudades que encontrará durante su viaje al Algarve; además, aunque en Faro un sinfín de agencias organizan excursiones, Kanoa aconseja expresamente dedicar al menos de 4 a 6 días. Obviamente, estrictamente en coche.
La localidad de Albufeira tiene 35.000 habitantes, número que, durante los meses de verano, crece de forma desproporcionada; cada año, de hecho, de abril a septiembre es el destino de miles de turistas europeos. Albufeira es una antigua fortaleza musulmana, cuyo nombre, en árabe, significa «fortaleza del mar»; el pueblo, todo pintado de blanco, se asoma al océano desde un promontorio, del que se destaca rebosante y fascinante.
Es una ciudad llena de lugares históricos.
Absolutamente imperdible es la torre del reloj llamada Torre do Relógio: un verdadero símbolo de la ciudad, donde en el siglo XIX se colocó una corona de hierro en la parte superior, que se ilumina para las ocasiones más importantes.
Uno de los lugares de mayor atractivo es sin duda la iglesia de Igreja Matriz, en perfecto estilo neoclásico del siglo XVIII; la iglesia alberga la Cruz de Aviz, el símbolo militar y religioso de la Orden de Aviz y la hermosa estatua de la Madonna Concezione del siglo XVIII.
Entre los demás monumentos también recordamos la Iglesia de Sao Sebastião ubicada en la plaza de Miguel Bombarda, que tiene una espléndida puerta en estilo mandolina; en su interior se aprecia especialmente el Museo Sacro.
Y de nuevo, en particular para los amantes de la historia, destacamos la Estàtua de Sao Vicente (una hermosa estatua dedicada a San Vincenzo), las ruinas del Castillo en Rua Joaquim Pedro Samora, el arco romántico de la calle de la Iglesia Antigua que aparece de estilo típicamente morisco, el Museo Arqueológico Municipal.
Finalmente, no lejos de Albufeira, en la aldea de Guia, se encuentra el Zoomarine, un interesante parque oceanográfico inaugurado en 1991.
Aquí puedes ver espectáculos de delfines y observar de cerca focas, tiburones, tortugas y aves exóticas; el parque es también un centro de rehabilitación de especies marinas protegidas, en cuyo interior existen multitud de servicios aptos para toda la familia como restaurantes, tiendas, puntos de avituallamiento. Zoomarine es ideal para pasar un día en armonía, sobre todo es un lugar sumamente agradable para los más pequeños.
A pocos kilómetros de Albufeira, no se pierda una visita a Sao Rafael, donde podrá admirar las bellezas naturalistas que el mar ha erosionado con el tiempo: un espectáculo único en su género. Los acantilados esculpidos, las grietas, las piscinas naturales y los solitarios farallones que emergen del agua son los principales atractivos de esta playa y constituyen el escenario perfecto para realizar fotografías de autor.
Y, siguiendo con el tema de los espectáculos únicos, durante todo el verano, el pequeño pueblo de Pera acoge la mayor exposición del mundo de esculturas de arena!
Praia do Evaristo es una playa con rocas y por lo tanto rica en vida submarina; aquí, los buceadores y los que practican esnórquel pueden nadar con muchos bancos de peces de colores.
Praia do Evaristo es algo para todos: la costa ha sido galardonada con la Bandera Azul y ofrece todas las instalaciones modernas, y es posible practicar varios deportes acuáticos.
Durante tu vacaciones en Algarve, es recomendable hacer una parada al menos una noche en el pintoresco pueblo de Armacao de Pera.
En este bello lugar te esperan kilómetros de arena fina y dorada, con un paseo increíblemente animado y bullicioso. Numerosos bares, restaurantes y jardines ofrecen entretenimiento de todo tipo a los miles de turistas que acuden a este pueblo.
La histórica ciudad de Silves, la capital del siglo XI del Algarve, merece absolutamente una visita. Está situado en una de las colinas de esta sierra con vistas al río Arade, y está repleto de restaurantes donde degustar excelentes platos locales.
Por supuesto, un viaje al Algarve no puede estar separado de visitar las mejores playas. Cruzando la M530-1 hasta Lombos, y girando hacia el sur, llegarás a la maravillosa Praia da Marinha en 15 minutos en coche. La playa, con las cercanas cuevas de Benagil, representan dos lugares destacados de sus vacaciones.
Las cuevas de Benagil son un espectáculo naturalista único en Europa; se encuentran muy cerca del pueblo del mismo nombre, en la zona de Carvoeiro. Las paredes rocosas, magistralmente erosionadas por el mar, forman una especie de cúpula; durante la marea baja puedes caminar hacia la cueva. A esta y otras calas aisladas se puede llegar mediante excursiones en barco que parten desde la playa de Benagil.
Portimao es una localidad de más de 40.000 habitantes; Vale la pena visitar la parte histórica, con una increíble aglomeración de calles estrechas y callejones muy pintorescos.
Portimao es un centro de gran atractivo para los amantes del arte, la arquitectura y la historia; se pueden admirar, de hecho, las casas de finales del siglo XIX y principios del XX y las paredes decoradas con los famosos azulejos, así como tramos de murallas medievales, aún en pie.
Durante tu paseo por el centro, verás muchos barcos aterrizando en el puerto: Portimao tiene un jardín muy bonito, el Jardim Manuel Bívar. No muy lejos, Praia da Rocha es una de las playas más populares de la Región. No te lo puedes perder en tu viaje al Algarve.
Kanoa recomienda ahora avanzar hacia Lagos, tomando la carretera A22, y en poco más de media hora habrás llegado a tu destino.
Lagos es uno de los destinos más interesantes del Algarve que, con su espíritu vacacional, atrae a miles de turistas durante todo el año, gracias a un clima perfecto y a una serie de playas de increíble belleza natural, entre las que destaca la Praia de Dona. Ana. Lagos es la ciudad que, sobre todo, ha sufrido una masiva presencia árabe.
Kanoa aconseja no perderse la iglesia de San Antonio 1715, que sobrevivió al trágico terremoto de 1755; esta hermosa iglesia, como ya es tradición en la arquitectura religiosa de Portugal, presenta exteriormente una fachada sencilla y humilde que oculta el rico y decorado interior.
Otro lugar interesante para visitar es el Forte da Ponta da Bandeira, ubicado en la Avenida dos Descobrimentos; forma parte de la fortaleza del siglo XVII construida para protegerse de posibles incursiones desde el puerto de la ciudad.
Claramente, el principal atractivo lo representan las espléndidas playas de las que es rico este tramo costero: Meta Praia, Praia Solaria, Praia da Batata, Praia dos Estudantes y Praia da Luz.
La última parada del viaje al Algarve es Capo de Sao Vicente.
Los romanos lo llamaron Promontorium Sacrum y era el lugar donde los dioses consultaban sobre el destino de los mortales y donde se hacían sacrificios antes de emprender viajes marítimos.
Capo San Vincenzo es un promontorio con acantilados de 80 metros de altura, formado por los agentes atmosféricos y el tiempo a lo largo de los siglos; este lugar encanta a los viajeros y peregrinos, que vienen aquí en el extremo suroeste de Portugal, así como en la punta del Algarve, para admirar el océano infinito.
En el promontorio hay un fuerte y un antiguo convento (siglo XV) que albergan un faro visible a 95 km y aún hoy considerado entre los más poderosos de Europa.
La terraza construida alrededor del faro con vistas al mar es de acceso gratuito y ofrece increíbles vistas panorámicas, para dejar sin aliento.
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